I skyggen av kolonihistorie Ivorianske Gauz' satiriske roman Betalt for å stå utforsker postkolonialisme og forbrukersamfunnet sett fra perspektivet til tre generasjoner papirløse innvandrere fra Elfenbeinskysten som jobber som vektere og bygger på forfatterens egne erfaringer som sikkerhetsvakt i Paris. I Karolina Ramqvists bok Den første boka står det nære forholdet mellom to mennesker i sentrum. I skildringen av et intenst kjærlighetsforhold på Jamaica trer også historien frem: sporene etter kolonitid, økonomiske og kulturelle maktforhold, og ulikhetene som lever videre i det mest intime.Ramqvist og Gauz' møtes til en samtale om liv i skyggen av kolonihistorien, om makt som virker både i samfunnsstrukturer og i private relasjoner, om hvem som har definisjonsmakt, og om hvordan litteraturen kan synliggjøre erfaringer fra steder og posisjoner som lenge har stått i randsonen av den europeiske fortellingen.